안구건조증 (Dry Eye Syndrome)의 증상 및 원인

안구건조증(건성각결막염)은 눈물이 충분히 생성되지 않거나 너무 빨리 증발하여 눈이 적절히 윤활되지 않는 상태를 말합니다. 이로 인해 불편함, 시력 문제가 발생하며 치료하지 않을 경우 안구 표면에 손상을 줄 수 있습니다.

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안구건조증 환자

안구건조증의 증상

• 지속적인 건조감, 가려움, 모래가 들어간 듯한 이물감
• 눈의 충혈 또는 자극감
• 시력 흐림 (특히 장시간 작업 후)
• 빛에 대한 민감성 (눈부심)
• 눈에 무엇인가 들어간 느낌
• 과도한 눈물 분비 (건조에 대한 반사 반응)
• 화끈거리거나 따가운 느낌

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안구건조증의 원인

1. 눈물 생산 감소

• 노화로 인한 변화 (노인에게 흔함)
• 쇼그렌 증후군, 류마티스 관절염, 당뇨병과 같은 질환
• 특정 약물 (항히스타민제, 항우울제, 충혈 완화제)

2. 눈물 증발 증가

• 환경 요인 (바람, 담배 연기, 건조한 공기)
• 장시간 화면 사용 (깜빡임 감소)
• 수면 중 불완전한 눈꺼풀 닫힘

3. 눈물 성분 불균형

• 마이봄선 기능장애 (눈꺼풀의 기름샘)

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위험 요인

• 나이 (50세 이상에서 흔함)
• 성별 (호르몬 변화로 인해 여성에게 더 흔함)
• 콘택트렌즈 착용
• 굴절 수술 (예: 라식)
• 장시간 스마트폰, 컴퓨터 사용

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진단

• 종합 안과 검사: 병력 평가 포함.
• 눈물 검사:
  • 쉬르머 검사 (눈물 생성량 측정)
  • 눈물막 파괴 시간 (눈물 안정성 평가)
• 안구 표면 염색 검사: 염료를 사용해 안구 표면 손상 확인.

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관리 및 치료

1. 생활습관 개선

• 화면 사용 시 자주 눈을 깜빡이기.
• 건조한 환경에서 가습기 사용.
• 외출 시 눈물 증발을 줄이기 위해 고글 착용.

2. 인공눈물 및 윤활제

• 처방전 없이 구매 가능.
• 자주 사용할 경우 방부제가 없는 제품 사용 권장.

3. 약물 치료

• 사이클로스포린(Restasis): 눈물 생성 증가.
• 리피테그라스트(Xiidra): 염증 완화.
• 스테로이드 점안액: 심한 경우 단기 사용.
• 오메가-3 보충제: 눈물 생성에 도움.

4. 시술

• 누점 폐쇄술: 눈물 배출 차단으로 자연 눈물 유지.
• 마이봄선 압출: 기름샘 막힘 제거.
• 강렬한 펄스 광선(IPL) 치료: 마이봄선 기능 개선.

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인공눈물 사용 후에도 증상이 지속되거나 심한 통증, 충혈, 시력 변화가 있는 경우 안과 전문의와 상담하세요.

조기 치료는 합병증을 예방하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.